Doktor Faustus: den tyske komponist Adrian Leverkühns liv fortalt av en venn

Boken er en moderne versjon av den tyske Faustlegenden. Adrian Leverkühn slutter pakt med djevelen for at hans geni skal blir forløst. Boken er ikke bare en fortelling om kunstneren og hans tragedie, men også en beretning om Tyskland og dets skjebne. I analysen av geniets utvikling mot vannvidd, har forfatteren også beskrevet Tysklands storhetstid og grunnlaget for nasjonalsosialismen.