Øya fra dagen før

Sommeren 1643 lider en ung italiensk adelsmann, Roberto de la Grive, skipbrudd utenfor kysten av Tasmania. Forkommen redder han seg om bord i et skip som ligger forlatt i en bukt ved en øy. Tilsynelatende har det vært mennesker der inntil nylig. Om bord i dette skipet tenker Roberto tilbake på sitt tidligere liv i Piemonte, Provence og Paris, på utilfredsstilte lidenskaper, dueller, beleiringer og spionintriger i skyggen av to kardinaler. Han tenker på en absurd arvekrig og på pestens herjinger. Til sist ble Roberto tvunget ut på hemmelig oppdrag i Stillehavet for å løse den gåten som alle europeiske stormakter er opptatt av: datolinjens hemmelighet, som vil gjøre det mulig for oppdagelsesreisende helt nøyaktig å bestemme sin posisjon. Det viser seg at meridianen som er datolinjen, går mellom skipet Roberto befinner seg på og øya han bare kan se, men ikke svømme til. Slik er øya fra i går og skipet av i dag.

Øya fra dagen før er en spennende og handlingsmettet eventyrroman, hvor Umberto Eco med magisk fortellerglede levendegjør det 17. århundres epoke: den nye vitenskapens verden, statsfornuftens verden, tredveårskrigenes verden, et kosmos der jorden ikke lenger er sentrum i universet.